Bergers de France

L’élevage ovin en France

Au travers « Bergers de France » nous souhaitons valoriser notre production régionale mais également nationale, le métier d’éleveur et avant tout une première nécessité en France, il participe à l’entretien de nos espaces pastoraux, ils représentent le besoin primaire d’alimentation, ils sont également un socle important d’une grande partie de l’échelle économique Française.

Le métier d’éleveur n’est pas un métier facile, les bêtes ont besoin d’attention tous les jours, alimentation, soins, surveillance, alternance entre bergeries et champs. L’éleveur prend très peu de jour de repos et encore moins de vacances.

La diversité géographique et les changements de climat entre certaines saisons ajoutent des complexités à ce métier.

Exemples : Dans la région de la Crau (Bouches du Rhône), les agneaux peuvent circuler librement en pâturage durant une grande partie de l’année mais la forte chaleur estivale oblige les éleveurs à monter les bêtes en montagne (la transhumance). Les éleveurs déjà présents dans les montagnes, eux à l’inverse sont obligés de garder les bêtes en bergerie durant l’hiver en raison du froid et de la neige.

L’élevage des ovins repose sur une alimentation végétale

Les ovins se nourrissent essentiellement de végétaux. Chaque jour, l’animal doit consommer la quantité d’aliments nécessaire pour couvrir ses besoins. Elle varie suivant l’âge de l’animal, le type de production principal (viande ou lait), la saison et la région d’élevage.

Les aliments doivent apporter aux animaux les composants utiles à leurs fonctions vitales et leur croissance. Il s’agit des nutriments : l’eau, les glucides, les protides, les lipides, les minéraux et les vitamines.

La ration alimentaire : plusieurs types de fourrages

La ration alimentaire est essentiellement constituée de fourrages. Il en existe plusieurs types qui se distinguent par leur mode de conservation :

• les fourrages verts directement pâturés par les animaux pendant la belle saison : herbe, luzerne, colza, etc.
• les fourrages récoltés et conservés pour une consommation pendant l’hiver, parmi lesquels :
  • les fourrages secs comme le foin (herbe fauchée puis séchée sur le pré avant sa récolte), ou encore la paille.
• les fourrages plus ou moins séchés, conservés à l’abri de l’air dans un film plastique, que les éleveurs appellent l’enrubannage d’herbe ou de légumineuses.

L’herbe tient une place prépondérante dans l’alimentation des ovins (60% en moyenne). Cette herbe pâturée ou récoltée sur les 13 millions d’hectares de prairies permanentes du territoire français joue un rôle positif en matière de régulation écologique, d’entretien des paysages et de la biodiversité, de prévention des risques et d’aménagement du territoire.

Enfin, l’éleveur met а disposition des animaux, au pré ou а l’étable, de l’eau potable et propre.

L’alimentation des agneaux dans les systèmes de production français

A la naissance, les agneaux boivent le colostrum, c’est-à-dire le premier lait riche en anticorps maternels qui protègent contre diverses infections.

Les agneaux sélectionnés pour leur qualité bouchère, en revanche, tètent le lait de leur mère jusqu’au sevrage.

Après le sevrage, l’agneau valorise aussi bien une alimentation concentrée riche en céréales qu’une alimentation exclusivement à base d’herbe. Les agneaux sont nourris avec des fourrages verts ou des fourrages conservés : foin, paille, etc. Leur aliment de complément est, dans la plupart des cas, constitué de céréales. Ils reçoivent également une complémentation minérale et vitaminique.

Concernant l’alimentation des agneaux, on peut distinguer quelques situations typiques, sachant qu’au sein d’une même région ou d’une même exploitation, plusieurs cas de figures sont possibles et que les variations climatiques jouant sur la disponibilité en herbe et en fourrage peuvent faire varier l’alimentation d’une année sur l’autre.